[pic=659_1277996201.JPG]B-token, de producent van gepersonaliseerde jetons uit Retie, pakt uit met een absolute wereldprimeur. Als allereerste bedrijf ter wereld start b-token met de productie van 100% biologisch afbreekbare jetons. ‘Onze jetons zijn vervaardigd uit een bioplastic op basis van zetmeel afkomstig uit aardappelschillen’, zegt zaakvoerster Nathalie Breugelmans. ‘Ze worden gemaakt met natuurlijke en hernieuwbare grondstoffen. Onze eco-tokens zijn dan ook 100% biologisch afbreekbaar in de natuur. Een prestatie die geen enkel bedrijf ons nadoet.’Een beter milieu begint bij jezelf. Voor b-token uit Retie is dit geen holle slogan. Het jonge bedrijf – b-token is opgericht in augustus 2008 - produceert al een tijdje jetons met 0% afval. Maar nu gaat het bedrijf nog een flinke stap verder. Als eerste bedrijf ter wereld gaat b-token een 100% biologisch afbreekbare jeton produceren. ‘Het idee voor onze eco-token ontstond op een evenementenbeurs’, vertelt Breugelmans. ‘We hebben ons daar laten inspireren door een bedrijf dat ecologische drinkbekers op de markt brengt.’[i][b]Afvalstoffen[/b][/i]B-token zag onmiddellijk mogelijkheden in het concept en ging op zoek naar een toepassing voor hun product. ‘We hebben een aantal grondstoffen geprobeerd en uiteindelijk zijn we uitgekomen bij betaalmunten vervaardigd uit een bioplastic op basis van zetmeelkorrels’, legt Breugelmans uit. ‘Deze korrels zijn afkomstig van aardappelschillen die we halen bij de frietverwerkende industrie. Het grote voordeel van dit systeem, naast het feit dat het een zeer milieuvriendelijk product is, is dat ons product vervaardigd wordt uit biologische afvalstoffen. Die aardappelschillen zouden anders gewoon weggegooid worden. Op deze manier moeten we geen bruikbaar voedsel verkwisten om ons product te produceren. In een wereld waarin mensen honger lijden zou dat een beetje cynisch zijn.’ [i][b]Biologisch afbreekbaar[/b][/i]De eco-tokens zijn ook 100% biologisch afbreekbaar in de natuur. ‘We staan aan de start van een nieuw festivalseizoen’, zegt Breugelmans. ‘Ook jetons blijven achter op festivalweides en zorgen vaak voor langdurige vervuiling. Met onze eco-tokens is dit probleem verleden tijd. Voortaan ruimt Moeder Natuur de rommel op. Met de hulp van regen, UV, zuurstof en bacteriën, breken onze eco-tokens volledig af tot CO², water en biomassa. Kortom natuurlijke meststoffen voor planten. En je moet geen angst hebben dat de jetons afbreken zonder dat je het wil, want bij gebrek aan een van deze vier voorwaarden zullen de jetons niet vergaan. De jetons zijn dus, indien gewenst, perfect herbruikbaar. Als je ze netjes opbergt, zullen ze niet vergaan. Op die manier zijn onze eco-tokens een perfect alternatief voor papieren bonnen. Ze zijn door hun samenstelling onschadelijk voor het milieu en door hun herbruikbaarheid goedkoper dan papieren bonnen.’[i][b]Patent[/b][/i]In de ontwikkeling van de eco-tokens kroop heel wat werk. ‘Eerst zijn we op zoek gegaan naar de juiste grondstof, daarna hebben we de samenstelling moeten perfectioneren’, vertelt Breugelmans. ‘We hebben een evenwicht moeten zoeken. Aan de ene kant moeten de jetons duurzaam genoeg zijn om normaal gebruik te kunnen doorstaan. Aan de andere kant mag het niet te lang duren vooraleer een verloren jeton afgebroken is door Moeder Natuur. Het materiaal dat we gebruiken voldoet ook aan de Europese normen voor biodegradatie. Die zoektocht is een hele investering geweest en om die investering te beschermen hebben we ook een patent aangevraagd. De volgende twintig jaar mag geen enkel bedrijf ter wereld ons procedé kopiëren. Dit is nodig omdat we met ons product op de internationale markt mikken. Op dit ogenblik hebben we al klanten in een vijftiental landen. De bedoeling is om met onze eco-tokens heel wat nieuwe markten te kunnen aanboren.’ [i][b]Innovatiecentrum[/b][/i]B-token heeft tijdens de ontwikkeling van het eco-token ook een beroep gedaan op het Innovatiecentrum provincie Antwerpen. Dit om meer inzicht in de slaagkans tot succes van het innovatie-idee te verkrijgen. Uit hun analyse bleek dat de beschermbaarheid van het idee een mogelijke bedreiging kon vormen. ‘Het Innovatiecentrum heeft b-token in contact gebracht met andere partijen zodat uiteindelijk een patent kon aangevraagd worden’, zegt Björn Kiekens, innovatie-adviseur bij het Innovatiecentrum provincie Antwerpen. ‘Dat de eco-jeton een product is van b-token mag geen verbazing oproepen gezien de innovatieve houding van b-token. De ingesteldheid, de creativiteit en openheid van de medewerkers; hoe b-token inspeelt op trends en maatschappelijke evoluties; de openheid om de juiste experten te zoeken, zich te laten ondersteunen in hun innovatietraject en samenwerkingen op te zetten; allemaal sleutelkenmerken die het innovatiegehalte van b-token onderbouwen.’
